Choroba Alzheimera

Choroba Alzheimera (otępienie pierwotne zwyrodnieniowe) jest jedną z najczęstszych chorób zwyrodnieniowych mózgu. Jest nazywana chorobą "zaawansowanego wieku", co oznacza, że najczęściej dotyka osoby starsze, powyżej 65. roku życia.

Przyczyny zachorowań

Etiologia choroby Alzheimera do tej pory nie została poznana, aczkolwiek nie jest wykluczone, iż odpowiedzialny za nią może być genotyp Reelina. Prawdopodobieństwo zachorowania wzrasta wśród osób, u których w rodzinie już ktoś chorował. Możliwe, że do zwiększenia ryzyka zachorowania na Alzheimera, przyczyniają się również cukrzyca, zakażenie wirusem opryszczki, urazy głowy i udary mózgu, choroby kardiologiczne, a także palenie papierosów.

Objawy choroby

Głównym objawem choroby Alzheimera jest stopniowa degradacja funkcji intelektualnych, czemu towarzyszą zmiany osobowości, zanik krytycyzmu oraz postępujące problemy w funkcjonowaniu na co dzień. Najbardziej widocznym symptomem są zaburzenia pamięci oraz trudności w komunikowaniu się. Chory na poziomie językowym przejawia takie trudności, jak na przykład błędne nazywanie zjawisk wynikające z nieprawidłowego rozpoznawania danych przedmiotów. Chorobę Alzheimera diagnozuje się na podstawie wyników badań psychologicznych i neurologicznych.

Leczenie

Choroby Alzheimera niestety nie można wyleczyć, podobnie jak nie można zatrzymać całkowicie jej rozwoju. Należy jednak dążyć do maksymalnego poprawienia jakości życia chorych.

Aktualnie stosuje się dwie grupy farmaceutyków - inhibitory acetylocholinoesterazy - stosowane w początkowym i średnim stadium choroby oraz glutaminian. Poza tym w Polsce od około dwóch lat modna w leczeniu tego typu demencji stała się memantyna.

Chorzy na chorobę Alzheimera powinni również być pod opieką neurologopedów. Wprawdzie nie ma możliwości odwrócenia spustoszeń zwyrodnieniowych, jakie dokonują się w mózgu, ale stymulacja językowa mająca charakter profilaktyczny, pozwala opóźnić procesy neurodegeneratywne.

Warto również dodać, iż opieka nad osobami z chorobą Alzheimera jest szczególnie trudna dla bliskich chorych, ze względu na zmiany osobowościowe. Obecnie w Polsce istnieją różne stowarzyszenia niosące wsparcie takim rodzinom, jak i samym chorym. Najbardziej znane jest Polskie Stowarzyszenie Pomocy Osobom z Chorobą Alzheimera.